L’ Adriatico ha preso il nome dall’ex porto ed oggi città situata sulla costa italiana Adria. 38 km distante dal mare. E’ compreso tra la penisola balcanica e quella appenninica.
La regione appartenente alla Repubblica di Croazia è la sua costa orientale, che si allunga dalla penisola di Prevlaka a sud, fino al promontorio Savudrija a nord, includendo tutte le isole, isolette e scogli lungo la costa ed anche l’arcipelago di Palagruža. Si tratta di una zona unica in Europa, non solo per crociere su barche a motore, fuoribordo o barche a vela, ma anche per il suo fantastico mondo sottomarino.
Le acque più basse si trovano in Istria, con una profondità massima che arriva ad appena 50 metri. Andando verso sud, il fondale scende ripidamente verso la valle sub-adriatica, raggiungendo una profondità massima di 1.300 metri.
Le maree nell’Adriatico hanno escursioni relativamente ridotte. Al sud raramente superano i 40 centimetri, mentre in Istria e nel golfo di Trieste arrivano fino ad 1 m. In alcuni canali ed insenature, possono notevolmente aumentare in presenza della bora, specie nell‘Adriatico meridionale. Le maree sono di tipo misto, il che significa che hanno un ritmo semi-giornaliero durante la luna piena e la luna nuova, ed un ritmo giornaliero durante il primo e l’ultimo quarto di luna. L’ampiezza di tale ritmo è tuttavia molto irregolare.
Le correnti sono condizionate dai venti e dalle differenze di pressione, temperatura e salinità del mare. In base al loro andamento, possono essere orizzontali oppure verticali. Ci sono anche quelle che salgono dal fondo marino in seguito allo spostamento di acqua dalle zone calde a quelle fredde. Le correnti del mare Adriatico sono difficili da registrare. La velocità delle correnti cambia in particolari punti ma questo dipende anche dal periodo. La velocità media della corrente è di circa 0,5 nodi ma puň raggiungere anche i 4 nodi.
La salinità media del mare Adriatico è di 38,30 per mille. Nella parte settentrionale la salinità è più bassa rispetto all’Adriatico centrale e meridionale per la presenza del Po.
Temperatura media annuale: 11°C.
Il mare è naturalmente più freddo durante l’inverno e la sua temperatura superficiale si aggira attorno ai 7°C (raramente è inferiore).
In primavera la temperatura superficiale aumenta fino a 18°C.
Durante l’estate, le temperature arrivano a 22 – 25°C, mentre nell’Adriatico meridionale e in Istria fino a 27°C.
L’altezza delle onde nell’Adriatico varia tra i 0,5 e 1,5 m e raramente supera i 5 metri.
Anche se non grandi, le onde nell’Adriatico possono essere spiacevoli, per non dire pericolose, per le imbarcazioni più piccole. I venti del sud (scirocco) provocano onde più alte rispetto ai venti del nord-est (bora), ma non vuol dire che per questo siano più pericolosi.
La più grande onda registrata, provocata dallo scirocco, era di 10,8 metri mentre quella provocata dalla bora era di 7,2 metri.